Igreja Católica durante a 2ªGuerra Mundial (controverso) - História

 

Alguma vez se perguntou como a Igreja Católica conviveu com a ascensão do nazismo? Será que o clero criticou o regime de Hitler ou decidiu ficar calado? E como é que os fugitivos nazis conseguiram sair da Europa? Por quem foram ajudados?

Neste artigo ficará a conhecer a História da Igreja Católica durante a 2ª Guerra Mundial, com uma base em factos históricos.

A população da Alemanha em 1933 era de cerca de 60 milhões de habitantes. Quase todos os alemães eram cristãos, pertencentes quer às igrejas católicas romanas (cerca de 20 milhões de membros) quer às igrejas protestantes (cerca de 40 milhões de membros). A comunidade judaica na Alemanha, em 1933, representava menos de 1% da população total do país.

Como é que os cristãos e as suas igrejas na Alemanha reagiram ao regime nazi e às suas leis, particularmente à perseguição dos judeus? 

1. Anti-semitismo
2. II Guerra Mundial
3. Encobrimento de fugitivos nazis

1. Anti-semitismo

A ideologia nazi anti-judaica, baseada nas raças, convergiu com o anti-semitismo que estava historicamente espalhado por toda a Europa na altura e que tinha raízes profundas na história cristã. Para demasiados cristãos, as interpretações tradicionais das escrituras religiosas se emergiu para apoiar estes preconceitos.

Enquanto o anti-semitismo nazi abraçou os princípios raciais pseudo-científicos modernos rejeitados pela Igreja Católica, as antigas antipatias entre o cristianismo e o judaísmo contribuíram para o anti-semitismo europeu.

"Sou um violador da raça"

Estas foram algumas das razões pelas quais a maioria dos cristãos na Alemanha saudaram a ascensão do nazismo em 1933. Também foram persuadidos pela declaração sobre "cristianismo positivo" no artigo 24 da Plataforma do Partido Nazi de 1920, na qual se lê:

"Exigimos a liberdade de todas as crenças religiosas no Estado, na medida em que não ponham em risco a existência do Estado ou entrem em conflito com os modos e sentimentos morais da raça germânica. [O Partido] combate o espírito judaico-materialista no país e no estrangeiro e está convencido de que uma recuperação permanente do nosso povo só pode ser alcançada a partir do interior, com base no bem comum antes do bem individual".

 

Hitler a cumprimentar dignitários católicos ca. 1933 

A maior igreja protestante da Alemanha nos anos 30 foi a Igreja Evangélica Alemã. A maioria dos 40 milhões de protestantes da Alemanha eram membros desta igreja.

Historicamente, a Igreja Evangélica Alemã via-se como um dos pilares da cultura e sociedade alemãs, com uma tradição teologicamente fundamentada na lealdade ao Estado. Durante a década de 1920, surgiu um movimento no seio da Igreja Evangélica Alemã chamado Deutsche Christen, ou "cristãos alemães". Os "cristãos alemães" abraçaram muitos dos aspectos nacionalistas e raciais da ideologia nazi. Quando os nazis chegaram ao poder, este grupo procurou a criação de uma "Igreja do Reich" nacional e apoiou uma versão "nazificada" do cristianismo.

Grupo dos Deutsche Christen com cartazes de propaganda

A Bekennende Kirche - a "Igreja Confessora" - surgiu em oposição aos "cristãos alemães". O seu documento fundador, a Confissão de Fé Barmen, declarou que a fidelidade da igreja era a Deus e às escrituras, e não a um Führer mundano.

Os membros mais famosos da "Igreja Confessora" foram o teólogo Dietrich Bonhoeffer, executado pelo seu papel na conspiração para derrubar o regime, e o Pastor Martin Niemöller, que passou sete anos em campos de concentração pelas suas críticas a Hitler.

Dietrich Bonhoeffer, teólogo da Igreja Confessora, executado no campo de Flossenbürg 

2. II Guerra Mundial

Vários países e populações católicas ficaram sob domínio nazi durante o período da Segunda Guerra Mundial, e os católicos comuns lutaram em ambos os lados do conflito. A Igreja na Alemanha tinha enfrentado perseguição, desde que Adolf Hitler tinha tomado o poder, e o Papa Pio XI acusou o governo nazi de semear "uma hostilidade fundamental a Cristo e à sua Igreja". 

Pio XI tornou-se Papa na véspera da guerra e fez lobby junto dos líderes mundiais para evitar a eclosão do conflito. Afirmou a política de neutralidade do Vaticano, mas manteve laços com a Resistência alemã. 

Papa Pio XI

Apesar de ser o único líder mundial a denunciar publicamente e especificamente os crimes nazis contra judeus, começou a controvérsia em torno da sua aparente relutância em falar frequentemente sobre estes crimes.

Utilizou a diplomacia para ajudar as vítimas da guerra, fez lobby pela paz, partilhou informações com os Aliados, e empregou a Rádio Vaticano e outros meios de comunicação social para se pronunciar contra atrocidades como os genocídios. Em Mystici corporis Christi (1943), denunciou o assassinato de deficientes. Seguiu-se uma denúncia dos bispos alemães sobre o assassinato dos "inocentes e indefesos", incluindo "pessoas de raça ou descendência estrangeira".

A invasão de Hitler da Polónia católica desencadeou a Guerra. A política nazi foi mais severa em relação à Igreja nas áreas anexadas ao Reich, tais como as terras checas e eslovenas, a Áustria e a Polónia. Nos territórios polacos, os nazis começaram a desmantelar sistematicamente a Igreja - detendo os seus líderes, exilando os seus clérigos, fechando as suas igrejas, mosteiros e conventos. Muitos clérigos foram assassinados. Mais de 1800 clérigos polacos católicos morreram em campos de concentração. Entre eles esteve São Maximiliano Kolbe.

Maximiliano Kolbe

O chefe da segurança nazi Reinhard Heydrich orquestrou uma intensificação das restrições às actividades eclesiásticas na Alemanha. Hitler e os seus ideólogos Goebbels, Himmler, Rosenberg e Bormann esperavam descristianizar a Alemanha a longo prazo. Com a expansão da guerra no Leste, a expropriação de mosteiros, conventos e propriedades eclesiásticas aumentou a partir de 1941. O clero foi perseguido e enviado para campos de concentração, as ordens religiosas tiveram as suas propriedades apreendidas.

Reinhard Heydrich

Por outro lado, a resistência vigorosa de bispos como Johannes de Jong e Jules-Géraud Saliège, diplomatas papais como Angelo Rotta, e freiras como Margit Slachta, pode ser contrastada com a apatia de outros e a colaboração directa de políticos católicos como  Jozef Tiso (presidente da Eslováquia, então um estado cliente da Alemanha nazi).

De dentro do Vaticano, Monsenhor Hugh O'Flaherty coordenou o resgate de milhares de prisioneiros de guerra aliados, e civis, incluindo judeus; durante a Segunda Guerra Mundial, a Igreja Católica salvou muitos milhares de judeus, emitindo documentos falsos, fazendo lobby junto de funcionários do Eixo, escondendo-os em mosteiros, conventos, escolas e noutros locais; incluindo o Vaticano.

 Monsenhor Hugh O'Flaherty

Em 1941, a maioria dos cristãos na Europa vivia sob o domínio nazi. Em geral, a vida das suas igrejas podia continuar, desde que não tentassem participar na política. Quando o regime nazi empreendeu a exterminação em massa industrializada dos judeus, os nazis encontraram um grande número de participantes dispostos. Os académicos empreenderam exames críticos das origens do anti-semitismo nazi e, embora os sentimentos dos católicos europeus em relação aos judeus variassem consideravelmente, o anti-semitismo era prevalecente em toda a Europa. 

Como escreveu Geoffrey Blainey (um historiador australiano):

"O cristianismo não podia escapar a alguma culpa indirecta pelo Holocausto. Os judeus e os cristãos foram rivais, por vezes inimigos, durante um longo período de história. Além disso, era tradicional que os cristãos culpassem os líderes judeus pela crucificação de Cristo. Ao mesmo tempo, os cristãos mostravam devoção e respeito. Eles estavam conscientes da sua dívida para com os judeus. Jesus, os discípulos e todos os autores dos evangelhos eram judeus. Os cristãos viam o Antigo Testamento, o livro sagrado das sinagogas, como um livro igualmente sagrado para eles...". 

Esta simpatia levou alguns leigos e resistentes do clero a falar publicamente contra a perseguição dos judeus. No entanto, A Igreja Católica na Alemanha estava geralmente hesitante em falar especificamente em nome dos judeus. Embora os racistas fossem raros entre a hierarquia católica na Alemanha, os bispos temiam que os protestos contra o regime convidassem à retaliação contra os católicos.

Hitler cumprimenta representante do Vaticano

A perseguição dos judeus por parte dos nazis foi-se agravando ao longo da era do Terceiro Reich. Durante o prelúdio do Holocausto entre a Noite de Cristal em Novembro de 1938 e a invasão da Rússia soviética em 1941, a posição dos judeus deteriorou-se constantemente desde a privação de direitos à segregação, "guetização" e assassinato esporádico em massa. O Vaticano respondeu à Noite de Cristal procurando encontrar locais de refúgio para os judeus. Pio XII instruiu os bispos locais para ajudarem todos os necessitados aquando do início da guerra.

Sinagoga arde na Alemanha durante a Noite de Cristal (ca. 1938)

Por outro lado, não faltou retórica anti-semita por parte do clero: O Bispo Buchberger de Regensburg chamou ao racismo nazi dirigido contra os judeus "legítima defesa". O Bispo Hilfrich do Limburg disse que a verdadeira religião cristã "fez o seu caminho não a partir dos judeus, mas apesar deles". 

Ainda assim, enquanto clérigos como o Cardeal Adolf Bertram favoreceram uma política de concessões ao regime nazi, outros, como o Bispo Preysing de Berlim, apelaram a uma oposição mais concertada.

Quando as deportações para a Solução Final começaram, na sua Catedral em Berlim, o Padre Bernhard Lichtenberg ofereceu orações públicas e fez um sermão contra as deportações de judeus para o Oriente. Foi denunciado, e mais tarde morreu a caminho de Dachau. 

Padre Bernhard Lichtenberg (opositor do regime nazi)

3. Encobrimento de fugitivos nazis

Após a Segunda Guerra Mundial, milhares de nazis fugiram para a América do Sul- muitas vezes com a ajuda do clero católico. Em 1948, apenas três anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, um importante criminoso nazi de guerra conseguiu fugir de uma prisão em Linz, Áustria. Franz Stangl, um antigo SS-Hauptsturmführer e comandante dos campos de extermínio de Sobibor e Treblinka, foi responsável pela morte de quase 1 milhão de judeus. Através de Graz, Merano e Florença, seguiu para Roma e - o mais importante para ele - para o Vaticano.

Franz Stangl

Em Roma, o Bispo Alois Hudal, um colega austríaco, saudou-o com as palavras: "Você deve ser Franz Stangl - estava à sua espera". Depois entregou a Stangl documentos falsos que permitiram ao criminoso de guerra nazi viajar para a Síria, onde a sua família acabou por se juntar a ele. Em 1951, a família Stangl emigrou para o Brasil. O homem que aperfeiçoou o assassinato em massa nos campos de concentração passou anos a montar carros numa fábrica da Volkswagen perto de São Paulo.

Alois Hudal

Os criminosos de guerra escondiam-se frequentemente em mosteiros - estas rotas, também conhecidas como a "rota do mosteiro". Por vezes, os nazis eram alojados mesmo ao lado das suas antigas vítimas, judeus que se dirigiam para Israel.

Roma era a paragem seguinte. Aos nazis que tinham uma carta da Igreja Católica a confirmar a sua identidade foi-lhes entregue um passaporte pelo Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV), que emitiu cerca de 120.000 documentos até 1951.

A 2 de Março de 2020, o Vaticano revelou arquivos sobre este assunto. O historiador Hubert Wolf da Universidade de Münster e uma equipa de académicos alemães viajaram para Roma para a revelação histórica dos arquivos no início de Março. A equipa de Wolf só pôde realizar pesquisas durante uma semana antes da COVID-19 encerrar os arquivos. 

Hubert Wolf (historiador)

Nesse curto espaço de tempo, os estudiosos descobriram uma série de documentos que não são favoráveis para o Papa Pio XI ou para a Igreja Católica. A 18 de Setembro de 1942, o futuro Papa Paulo VI, assistente de Pio, recebeu um relatório de uma testemunha ocular de "incrível carnificina" de judeus em Varsóvia. Um mês antes, o arcebispo ucraniano Andrzej Sheptytsky tinha entregue um relatório semelhante, a informar o Papa das atrocidades cometidas no Gueto de Lviv.

O medo do comunismo de Pio XII está bem documentado, e foi um ponto de referência para a ajuda do clero nas fugas. Uma possível justificação seria que, independentemente do que os nacional-socialistas fizeram durante a guerra, pelo menos combateram o comunismo e tiveram de ser protegidos contra a perseguição política. O comunismo era visto como a maior ameaça para a Igreja Católica.

Pouco tempo depois, um enviado dos Estados Unidos ao Vaticano perguntou se poderia corroborar relatos de assassínios em massa em Varsóvia e Lviv. Em resposta, o Secretário de Estado do Vaticano, Luigi Maglione, afirmou alegadamente: "Não creio que tenhamos informações que confirmem esta grave notícia em pormenor", o que era mentira.

Ghetto de Varsóvia

 Os investigadores também encontraram um memorando de um funcionário do Vaticano que rejeitou estes relatos com o fundamento de que os judeus "exageram facilmente" e "orientais" - uma referência ao Arcebispo Sheptytsky-"não são realmente um exemplo de honestidade".

Os apoiantes de Pio - muitos dos quais têm defendido a canonização do Papa - salientam que a Igreja Católica salvou milhares de judeus escondendo-os em igrejas e mosteiros por toda a Itália, bem como no próprio Vaticano. Embora os acólitos argumentem que a inacção e o silêncio de Pio permitiram que estas acções secretas continuassem, os críticos citam o tratamento dos judeus que viveram em Roma durante a Segunda Guerra Mundial.

Uma placa a apenas 800 metros da Praça de São Pedro declara: "Em 16 de Outubro de 1943, famílias romanas judias inteiras arrancadas das suas casas pelos nazis foram trazidas para cá e depois deportadas para campos de extermínio. De mais de 1.000 pessoas, apenas 16 sobreviveram".

Então... Acha que a Igreja poderia ter feito algo mais para salvar os judeus? Por favor escreva a sua opinião nos comentários. 

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Veja o vídeo sobre o assunto (com legendas em português disponíveis):

João Vidal